Suomen Kommunistinen Puolue kiinnitti perustamisestaan lähtien suuren huomion nuorisoon. Puolue ohjasi nuorisotoimintaa jo ennen helmikuussa 1925 tapahtunutta Suomen Kommunistisen Nuorisoliiton perustamista. SKNL:n toiminta oli viranomaisten taholta kiellettyä, joten toiminta oli maanalaista kuten puolueenkin. Toiminta keskittyi 1920-luvulla julkisesti toimiviin vasemmistolaisiin nuorisojärjestöihin ja niiden toiminnan ohjaamiseen. Fasismin nousun myötä kaikki vasemmistolaiset nuorisojärjestöt, kuten Työväen Järjestönuorten Liitto, lakkautettiin. Nuorisoliiton tehtäväksi jäi myös varhaisnuorisotyö ja liittoon muodostettiin pioneerijaosto. Etsivä Keskuspoliisi kiinnitti liiton työhön suurta huomiota ja pidätti paljon nuoria työläisiä ja lähetti hovioikeuden tuomittavaksi syytteenä tavanomainen "valtiopetoksen valmistelu". SKNL kuului Kommunistiseen nuorisointernationaaliin ja julkaisi suomeksi internationaalin päätöksiä. Fasismin valtaannousu Hitlerin johdolla toi mukanaan Euroopan eri maissa voimistuneesti ohjatun nuorison militarisoinnin ja fasismin perässä kulkemisen. KNI kehotti järjestöjään voimistamaan sodan ja fasisminvastaista toimintaa myös erilaisissa julkisissa työväenliikkeen järjestöissä. SKNL alkoi 1936 ohjata jäseniään ja työläisnuoria sos.dem. työläisnuorisoliittoon. Liitto lopetti itsenäisen toimintansa 1936 ja jäsenet siirtyivät puolueeseen.