Nuorisokotitoiminta alkoi Jyväskylässä 1965, kun 16-paikkainen poikien oppilaskoti perustettiin kerrostaloon Pitkäkadulle. 10-paikkainen tyttöjen oppilaskoti perustettiin muutamaa vuotta myöhemmin Korkeakoskentielle Hovilan talon pihamiljööseen. 1980-luvulle tultaessa oppilaskodit muutettiin 6-paikkaisiksi nuorisokodeiksi, joihin alettiin sijoittaa sekä tyttöjä että poikia. Pitkäkadun oppilaskodin toiminta siirtyi uuteen taloon Keljonkankaalle 1985. Vanha Hovilan nuorisokoti jatkoi toimintaa vuoteen 2006, jonka jälkeen uuden Hovilan nuorisokodin toiminta käynnistyi uusissa tiloissa 2012. Oppilaskodit olivat kunnallisia erityislastenkoteja, jotka toimivat suojelukasvatuslaitoksina. Ne pyrkivät auttamaan ja tukemaan vaikeuksissa olevia nuoria yhteiskuntaan sopeutuviksi jäseniksi. Oppilaskodit pyrkivät olemaan mahdollisimman avoimia laitoksia ja käyttivät hyväkseen Jyväskylän kaupungin tarjoamia normaalipalveluksia kuten kouluja erityisluokkineen, ammatinvalinnanohjaustoimistoa, kasvatusneuvolaa, mielenterveystoimistoa, nuorisoasemaa, erilaisia kerhoja, uimahallia, hiihtokeskuksia ym.