Jyväskylän kaupungin ystävyyskaupunkitoiminnan muodot ovat moninaiset ja ne ovat vaihdelleet kaupungeittain ja eri aikoina. Toisaalta on virallisella tasolla tapahtuvaa kanssakäymistä valtuuskuntien ja kaavamaisen kirjeenvaihdon muodossa. Toisaalta on yhä enemmän lähinnä ruohonjuuritasolla tapahtuvaa kansalaisten ja erilaisten järjestöjen keskinäistä vuorovaikutusta. Ystävyyskaupunkitoiminta perustuu Pohjoismaiden osalta vapaamuotoiseen toimintaan, eikä sitä varten ole katsottu tarpeelliseksi tehdä sopimuksia. Jyväskylän pohjoismaiset ystävyyskaupungit ovat kaikki toistensa ystävyyskaupunkeja ja niiden välinen toiminta on usein yhteispohjoismaista säännöllisine tapaamisineen. Muiden kaupunkien osalta ystävyyskaupunkitoiminta pohjautuu erilaisiin ja eripituisiin sopimuksiin, joissa määritellään hyvinkin tarkasti aina tietyn ajanjakson tapahtumat ja yhteistoiminnan muodot. Jyväskylän kaupungin ystävyyskaupungit ja suhteiden solmimisvuodet ovat Debrecen (Unkari) 1970, Esbjerg (Tanska) 1947, Eskilstuna (Ruotsi) 1947, Fjardabyggd (Islanti) 1958, Jaroslavl (Venäjä) 1966, Niiza (Japani) 1997, Potsdam (Saksa) 1985, Poznan (Puola) 1974, Stavanger (Norja) 1947 ja niin kutsutut ystäväkaupungit Jalapa (Nigaragua) 1988 ja Mudanjiang (Kiina) 1997 sekä yhteistyökaupunki Kunming (Kiina) 2005. Pohjoismaiden kaupunkien kanssa ei ole tehty sopimuksia missään vaiheessa, muiden kaupunkien kanssa on voinut olla yhteistyötä jo ennen varsinaisen sopimuksen solmimista.