Suomen Ammattijärjestö (SAJ) perustettiin Tampereella huhtikuun 15. päivänä 1907. Jo vuosisadan vaihteessa oli tehty pari epäonnistunutta kokeilua ammatillisen keskusjärjestön perustamiseksi. Kansalaissodan jälkeen suomalainen työväenliike jakautui kahtia. Enemmistön SAJ:ssa muodostivat kommunistit ja vasemmistososialistit, vähemmistö koostui sosialidemokraateista. Jo 1920-luvun puolivälissä sosialidemokraatit muodostivat Sos.dem. Ammatillisen keskustoimikunnan ja vuosikymmenen lopulla Ammatillisten Järjestöjen Valtuuskunnan (AJV). AJV:n perustamisen yhteydessä sosialidemokraatit kehoittivat jäseniään eroamaan SAJ:sta.(1929). Heinäkuussä 1930 viranomaiset kielsivät SAJ:n toiminnan ja seuraavana vuonna järjestö lakkautettiin (myös sen alaiset liitot) kommunistisena järjestönä. SAJ:sta jo aiemmin eronneet sosialidemokraattiset liitot perustivat Helsingissä 19.-20. lokakuuta 1930 uuden keskusjärjestön Suomen Ammattiyhdistysten Keskusliiton (SAK).