Työväenmusiikki-instituutti kokosi työväen musiikkiperinnettä. Instituutti järjesti keruita ja sen tutkijat kokosivat aineistoa eri lähteistä. Instituutin kokoelmiin kuuluu myös tutkijoiden ennen instituutin perustamista keräämää aineistoa. Aineisto ei sisällä instituutin tai sen taustajärjestön hallinnon asiakirjoja. Arkisto sisältää painettuja työväenlauluja, julkaisemattomia käsikirjoituksia ja muuta työväenlauluihin liittyvää aineistoa kuten lehtiä, leikkeitä, valokuvia, konserttiohjelmia, muistelmia ja elämäkertatietoja.