Järjestön toimialue koko maa, kotipaikka Helsinki. Suomen Demokraattinen Nuorisoliitto on valtakunnallinen nuorisojärjestö, joka on ollut osa kansandemokraattista liikettä. Nykyään SDNL on lähellä vasemmistoliittoa, joskaan ei sen jäsenjärjestö. SDNL:n ensimmäisten sääntöjen mukaan tarkoituksena oli koota "kansanvaltaisesti ajatteleva nuoriso paikkakunnallaan yhteistyöhön edistääkseen nuorison yhteiskunnallista, poliittista ja sivistyksellistä toimintaa ja pyrintöjä." Liitto on ollut Demokraattisen Nuorison Maailmanliiton (DNML, WDFU) jäsen. Suomen Demokraattinen Nuorisoliitto perustettiin 31.12.1944 Helsingissä kasvattamaan nuorisoa demokraattisessa hengessä. Liitto on osallistunut SKDL:n vaalityöhön, pyrkinyt parantamaan työläis- ja koululaisnuorison asemaa, ohjaamaan sitä toimintaan oikeuksiensa puolesta ja edistämään kansainvälistä yhteistyötä. Liitto on järjestänyt kursseja, kesäkisoja, leirejä, kulttuurikilpailuja ja työläisnuorisotapahtumia. Maailman nuorison ja opiskelijoiden festivaalit olivat nuorisoliiton kansainvälisessä toiminnassa tärkeällä sijalla. Festivaaliorganisaatiot ovat kansan arkistossa omina arkistonmuodostajinaan, mutta festivaaleihin liittyvää aineistoa on myös nuorisoliiton arkistossa. SDNL:n jäsenmäärä oli parhaimmillaan 1940-luvun alkuinnostuksen vuosina yli 30 000, alhaisimmillaan jäseniä oli alle 5 000. Liitto on julkaissut Terä -nimistä lehteä 1945-1981, Uusi Valta lehteä 1982 1986, Libero lehteä vuodesta 1987 alkaen. Ruotsinkielinen Till Storms lehti ilmestyi vuosina 1953-1957. Merkkituli ilmestyi 1946-1985 ja Sirppi liiteri 1990-1992. SDNL:n arkistossa on pöytäkirjojen ja painatteiden lisäksi 17 jaoston asiakirjat (ammattikoululaisjaosto 1973-1977, ay jaosto, henkilöjaosto, järjestöjaosto, kansainvälinen jaosto, koululaisjaosto, kunnallispoliittinen jaosto 1974-1983, maaseutujaosto 1946-1956, opintojaosto, ruotsalaisjaosto, suomen nuorison oikeuksien jaosto 1952-1955, talousjaosto, tiedotusjaosto, työläisnuorisojaosto/työpaikkatyön jaosto 1947-1967, urheilujaosto, valistusjaosto ja yhteisjaosto 1954-1959. SDNL:ssa vallinneet erimielisyydet johtivat järjestölliseen osapuolijakoon 1970 luvulla. Rinnakkaisjärjestöjä syntyi puolin ja toisin. Liiton vähemmistön organisaatio valtakunnallinen neuvottelukunta, VNK (aiemmin Keskustyöryhmä, KTR) on omana arkistonmuodostajanaan, samoin Toveri lehti. Kansan arkistossa on myös 1987 perustetun Vallankumouksellisen Nuorisoliiton VKN (Punaisen Nuorison Neuvosto, PNN) arkisto. Nuorison toimintaa työpaikoilla on ohjattu seuraavien jaostojen kautta; työläisnuorison (työpaikkatyön) jaosto 1947-1967, nuorison oikeuksien jaosto 1952-1954, yhteisjaosto 1954-1959, ay-jaosto 1974 . Valtakunnallisia joukkotapahtumia olivat Työläisnuorisotapahtumat, joita järjestettiin suurimmilla paikkakunnilla. Työläisnuorisojaosto SDNL toiminta suuntautui työpaikoille 1947, jolloin perustettiin Kone Sillan, Hietalahden telakan, Arabian ja Pasilan työpaikkaosastot. Jaoston tärkeimpiä tehtäviä oli sen toiminta aikana osallistuminen varsovan työläiskonferenssiin 1950. Konferenssiin valmistautuminen aloitettiin 1948 järjestämällä valtakunnallisia kokouksia. Jaoston asiakirjojen rajavuodet 1947-1964. Jaosto yhdistettiin nuorison oikeuksien jaostoon 1952. Jaosto perustettiin jossain vaiheessa uudelleen ja toimi vuoteen 1967. Nuorison oikeuksien jaosto: Nuorison oikeuksien jaosto nimettiin 1952. Työläisnuoriso , maaseutunuorison ja opiskelevan nuorison jaostot yhdistettiin nuorison oikeuksien jaostoksi 1952. Jaoston tehtävänä oli työläisnuoriso ja maaseutunuorison sekä opiskelevan nuorison työn ohjaus. Jaosto toimi tällä nimellä 1952-1954. Työpaikkatyötä jatkamaan perustettiin 1954 yhteisjaosto. Asiakirjojen rajavuodet 1952-1955. Yhteisjaosto Yhteisjaosto perustettiin 1954. Yhteisjaoston tehtävänä oli ammatillisen nuorisotoiminnan ohjaaminen ja organisointi. Jaoston kokoonpano rakennustyöläisten, kutomateollisuustyöväen, putkimiesten, elintarviketyöläisten, kuljetustyöntekijäin, muurarien, nahka, jalkine ja kumityöväen, metsä- ja uittotyöväen liittojen, SKP:n ammatillisen jaoston ja sSDNL:n edustajista. Jaosto jatkoi nuorison oikeuksien jaoston työtä. Jaoston asiakirjojen rajavuodet 1954-1959.

Perustettiin kansandemokraattien irtauduttua Työväen Sivistysliitosta 1964.