Hertta Elina Kuusinen syntyi Luhangalla Otto Wille ja Saima Kuusisen (os. Dahlström) tyttärenä. Perhe muutti Helsinkiin v. 1909. Hertta kävi Helsingin Uutta Yhteiskoulua, mutta asui Jyväskylässä vuosina 1918 - 1920. V. 1922 Hertta Kuusinen muutti isänsä luo Moskovaan, missä hän työskenteli Kominternin kirjastossa. Vuosina 1932 - 1933 hän teki fasisminvastaista työtä Saksassa ja toimi Neuvostoliittoon palattuaan opettajana Lenin- koulussa. Hertta Kuusinen saapui Suomeen 25.5.1934 tekemään maanalista työtä, mutta hänet vangittiin jo 12.6. samana vuonna. Hän kärsi vankeustuomiotaan Hämeenlinnan keskus- ja lääninvankilassa 18.6.1939 saakka. Vuosina 1939 - 1941 Hertta Kuusinen toimi mm. kielten opettajana Helsingissä ja osallistui SKP: n maanalaiseen toimintaan. Hänet suljettiin 18.6.1941 turvasäilöön Hämeenlinnan vankilaan, josta hän vapautui 25.9.1944. Hertta Kuusisen tärkeimpiä työ- ja luottamustehtäviä vuodesta 1944: Vapaan Sanan poliittinen toimittaja 1944 - 1946, SKP: n keskuskomitean jäsen 1944 - 1974, SKDL: n liittotoimikunnan jäsen 1944 - 1974, SKDL: n pääsihteeri 1952 - 1958 ja varapuheenjohtaja 1958 - 1970, SKDL: n eduskuntaryhmän puheenjohtaja 1945 - 1966, SNS: n keskusjohtokunnan jäsen 1944 - 1974, kansanedustaja 1945 - 1971, salkuton ministeri 1948, presidentin valitsijamies 1950, 1956 ja 1962. Pohjoismaiden Neuvoston Suomen valtuuskunnan jäsen 1956 - 1965, Yleisradion hallintoneuvostossa 1959 - 1967, Helsingin kaupunginvaltuustossa 1948 - 1950, 1954 - 1956 ja 1961 - 1963, Suomen Kansallisoopperan hallintoneuvostossa 1946 - 1974. NKDL: n puheenjohtaja 1969 - 1974, Maailman Rauhanneuvoston puhemiehistön jäsen, varapuheen- johtaja Suomen toimikunnassa Euroopan turvallisuuden edistämiseksi. Hertta Kuusisen ensimmäinen puoliso 1923 - 1933 oli Tuure Lehén (1893 - 1977). Avioliitosta syntyi 22.8.1924 poika Yrjö (Jura, Jurkka), joka kuoli 1942. V. 1945 Hertta Kuusinen solmi Yrjö Leinon (1897 - 1961) kanssa avioliiton, joka purkautui 1950. Kirjailija Olavi Paavolainen (1903 - 1964) oli Hertta Kuusisen elämäntoveri 1950- luvulta kuolemaansa asti. Hertta Kuusinen kuoli Moskovassa 18.3.1974.