Vuonna 1869 aloittivat tamperelaiset Maria ja Juhana Tirkkonen kangastavaroiden kulkukaupan. Vuonna 1871 he avasivat ensimmäisen myymälänsä ns. pilaripuodeissa. Vuonna 1875 liikettä laajennettiin Kauppakadun varrelta vuokrattuun puotihuoneeseen. Vuonna 1884 Tirkkoset ostivat ensimmäisen oman liiketalon. Juhana Tirkkonen kuoli vuonna 1892. Hänen jälkeensä liikettä johtivat Maria Tirkkonen ja Tirkkosten poika Nikolai. Vuonna 1901 valmistui Kauppakatu 6:n tontille uusi liiketalo, jonka suunnittelivat arkkitehdit Sonck ja Federlay. Tämä talo on muuan Tampereen edustavimmista jugend-rakennuksista. Näihin aikoihin Tirkkosten toiminta oli jo valtakunnallisestikin huomattavaa. Postimyynnin käyttöönotto laajensi liikkeen markkina-aluetta entisestään ja siitä tuli koko maan suurin kangaskauppa. 1906 avattiin herrain tilauspukuosasto, joka kuitenkin pian lakkautettiin. Tilalle perustettiin sairaalatarvikeosasto, trikookutomo, koneellinen vuodepeitelaitos ja höyhenpuhdistamo. Helsinkiin avattiin vuonna 1913 sivuliike, joka toimi vuoteen 1923, jolloin se lakkautettiin. Nikolai Tirkkonen kuoli joulukuussa 1926. Liikkeen osti torniolainen apteekkari ja liikemies T. Joh. Borg. Hän muutti liikkeen osakeyhtiöksi, jonka nimeksi tuli Oy J. Tirkkosen seuraajat. Vuonna 1932 Borg kuoli, ja pesänselvityksessä yhtiön osake-enemmistö siirtyi Kansallis-Osakepankin omistukseen. Vuonna 1942 määräysvallan yhtiössä hankki itselleen Osuusliike Voima. Tämän arkiston paperit on löydetty Tirkkosen talon ullakolta. Osa kaupunginarkistoon toimitettavaksi tarkoitetuista papereista katosi siirtovaiheessa tuntemattomalla tavalla. Myös aikaisemmin Tirkkosen papereita on joutunut kadoksiin. Arkistoa järjestettäessä karsintaa ei ole tehty. Säilyneen aineiston pääosa koostuu vuosiin 1929-1939 välisen ajan liikekirjeenvaihdosta ja yhtiön menotositteista. Aineiston perusteella saa hyvän käsityksen liikkeen toiminnan laajuudesta ja Tirkkosen seuraajien kauppasuhteista. Pääasiallisesti liike hankkii tavaransa kotimaasta, ja suurten tavarantoimittajien lisäksi sillä on useita pieniä yksityisiä alihankkijoita. Yhtiön ulkomaiset liikesuhteet ovat erityisen vilkkaat Saksan kanssa, mutta myös Sveitsistä, Italiasta, Tanskasta, Ranskasta, Englannista, Tsekkoslovakiasta ja Yhdysvalloista hankitaan tavaraa. Sekä ulkomaisessa että kotimaisessa kaupankäynnissä Tirkkosen seuraajien kauppasuhteille on leimallista yhteistyön pitkäaikaisuus. Hyviksi havaittujen tavarantoimittajien kanssa tehdään kauppa vuodesta toiseen. Arkistoon sisältyvien Saapuneiden kirjeiden joukossa on suuri määrä Tirkkosen postimyyntiasiakkaiden tilauksia samoin kuin lukuisten eri järjestöjen avustuspyyntökirjeitä. Kirjeiden toisteista käy ilmi, että liike myös avusti monia sen puoleen kääntyneitä järjestöjä, mm. Suojeluskuntia ja Lotta Svärdiä. Myös lehti-ilmoittelullaan Tirkkosen seuraajat antoivat välillisesti tukea eri kohteille. Yhtiö ilmoittelee suhteellisen runsaasti, ja ilmoitustuloista saavat osansa niin Aamulehti, Kotimaa, Hakkapeliitta, Ajan Suunta kuin Kuuromykkäin Joulu tai Liikeapulaislehtikin. Maaliskuussa 1986 Markku Mustaranta