Lehtikuva Oy on perustettu keväällä 1951 toimimaan Sanoma Osakeyhtiön kustantamien lehtien kuva-asioissa. Yhtiön toimialana oli sanoma- ja aikakauslehtiin suunnattujen uutiskuvien ja kuvituskuvien välitys, kuvapalvelu, myynti sekä valokuvaustoiminta. Keskeisintä oli sanomalehtien uutiskuvapalvelu. Myöhemmin asiakaspohja laajeni sanomalehdistä myös aikakauslehtiin sekä mainostoimistoihin, kirjakustantamoihin ja muihin kuvien tarvitsijoihin. Lehtikuva Oy:n pääomistajana oli sen toiminta-aikana Sanoma Osakeyhtiö ja myöhemmin SanomaWSOY. Yrityksen osastorakenne pysyi vuosikausia melko samankaltaisena. Keskeisimmät muutokset osastorakenteeseen tehtiin vuonna 2001. Pitkäaikaisin yhtiön toimitusjohtajista oli Patricia Seppälä (ent. Langenskiöld). Lehtikuva Oy:stä on laadittu lyhyt historiikki vuonna 2011 (Ei sanaa ilman kuvaa: Lehtikuva Oy:n kuusi vuosikymmentä; toim. Risto Jussila). Vuosina 1939-1944 toimineella kuvalaattalaitos Lehtikuva Oy:llä ei nimestään huolimatta ole yhteyttä myöhempään Lehtikuva Oy:öön.