Tehyn perustamiskokous järjestettiin 7. ja 9.6.1982 Helsingissä Finlandiatalossa. Mukana olivat Suomen Sairaanhoitajaliitto, Suomen Lastenhoitajaliitto, Suomen Kätilöliitto, Suomen Lääkintävoimistelijaliitto, Suomen Laboratoriohoitajaliitto ja Suomen Hammashoitajaliitto. Yhteisen, tehokkaampaan edunvalvontaan kykenevän terveydenhuoltoalan järjestön valmistelu oli aloitettu alan TVK:laisten liittojen kesken Suomen Sairaanhoitajaliiton pitkäaisen puheenjohtajan Toini Nousiaisen johdolla jo 1970-luvulla. Yhdentymissopimus allekirjoitettiin 19.1.1980. TVK:n hajoamisen jälkeen Tehy liittyi STTK:n jäsenjärjestöksi, ja on sen suurin jäsenjärjestö. Järjestö toimii ammattiosastojen kautta, joihin järjestäydytään pääasiassa työnantaja- tai aluekohtaisesti. Tehyssä toimii lisäksi opiskelijayhdistys sekä jaostoja muun muassa johtoasemassa oleville sekä yrittäjinä toimiville jäsenille. Tehyn ammatillis-aatteelliset yhteistyöjäsenjärjestöt huolehtivat omien alojensa ammatillisen identiteetin ylläpitämisestä ja kehittämisestä, kun taas Tehy huolehtii yhteisistä asioista sekä taloudellisesta, ammatillisesta ja oikeudellisesta edunvalvonnasta. Tehy on vahva työmarkkinatoimija, yhteiskunnallinen vaikuttaja ja sosiaali- ja terveyspolitiikan asiantuntija. Jäsenet työskentelevät sosiaali- terveys- ja kasvatusalalla. Yleisin suoritettu tutkinto on ollut sairaanhoitajan tutkinto, jonka on suorittanut noin puolet jäsenistä. Yli 90 % tehyläisistä on naisia, ja liitto onkin ajanut vahvasti tasa-arvoa työelämässä ja palkkauksessa. Suurin osa tehyläisistä on työskennellyt kuntasektorilla. Puheenjohtajat: 1982-1985 Toini Nousiainen 1985-1989 Aila Jokinen 1989-1997 Raija Hukkamäki 1997-2013 Jaana Laitinen-Pesola 2013-2017 Rauno Vesivalo 2017 alkaen Millariikka Rytkönen