OAJ:n perustamisen taustalla vaikutti siirtyminen yhtenäiskoulumuotoiseen peruskoulujärjestelmään vuodesta 1968 alkaen. Yhtenäistyvä koululaitos lisäsi yhteenkuuluvaisuuden tunnetta opettajakunnassa. Lisäksi uudistunut virkaehtosopimuspolitiikka sai opettajat hakemaan edunvalvonnalleen voimaa yhteisestä, suuresta keskusjärjestöstä. Vuonna 1968 perustettiin selvitystyöryhmä tunnustelemaan opettajajärjestöille yhteistyöelintä. Opettajien yhteisjärjestö OYJ perustettiin vuonna 1971. OYJ:n alainen integraatiotyöryhmä ryhtyi valmistelemaan uutta ammattijärjestöä. Opettajien Ammattijärjestö OAJ:n perustamistilaisuutta päästiin viettämään 28.12.1973. Perustamisvaiheessa mukana olivat Suomen Opettajain Liitto SOL, Opettajain Keskusjärjestö OK sekä Svenska Finlands Lärarförbund Finland SFL. Aluksi OAJ edusti vain peruskouluissa ja lukioissa toimivia opettajia, ulkopuolelle jättäytyi Suomen Ammattikoulujen Opettajaliitto SAKO. OAJ:n oman Opettaja-lehden ensimmäinen numero ilmestyi marraskuussa 1973. Alkuvaiheessa organisaatiota rakennettiin ja perustajajärjestöjen edunvalvontavastuu siirrettiin OAJ:lle loppuvuodesta 1975. Seuraavana vuonna perustajajärjestöjen organisaatiot purettiin ja varat luovutettiin OAJ:lle. Nuoressa OAJ:ssa oli erimielisyyksiä eikä helppo ollut myöskään päätös keskusjärjestöstä, sillä oppikoulunopettajien OK oli järjestäytynyt Akavaan ja kansakoulunopettajien SOL TVK:oon. Lopulta jäsenäänestyksen kautta valittiin keskusjärjestöksi Akava. Päätös tehtiin ylimääräisessä edustajakokouksessa 29.12.1975. OAJ ryhtyi keväällä 1984 lähes kuukauden kestäneeseen lakkoon. Lakon tavoitteena oli korjata jälkeenjääneisyyttä palkkauksessa ja saada opettajille korvaus koululakien aiheuttamasta työmäärän lisäyksestä, lisäksi tavoiteltiin omaa virkaehtosopimusta. Onnistunut työtaistelu osoitti järjestön kyvykkyyden edunvalvontaan. Lakon jälkeen OAJ laajeni. Siihen liittyivät muun muassa Yliopistonlehtorien liitto YLL sekä myöhemmin Ammattioppilaitosten opettajien liitto AOL (entinen SAKO). Ammatillisten opettajien joukkoliittyminen OAJ:hin teki OAJ:sta laaja-alaisen opetusalan edunvalvojan. OAJ:n laajetessa OYJ menetti merkitystään ja se purettiin vuonna 1988. Seuraavina vuosina järjestön edustus koulutus-, kasvatus- ja tutkimusalalla laajeni edelleen, ja siihen liittyi esimerkiksi Lastentarhanopettajaliitto LTOL vuonna 1991. Lähde: OAJ - vahva vaikuttaja, 2012. Luovutukset 2/2014, 12/2014, 14/2014, 19/2014, 30/2014, 39/2014, 46/2014.